La green card de una enfermera es una fila a la que entras con el NCLEX. En octubre de 2026 retrocedió hasta el 15 de mayo de 2024

Publicado el 18 de octubre de 2026 · Luke, cofundador de NCLEX BANK · Lectura de 12 min

La green card (residencia permanente) de una enfermera en Estados Unidos funciona distinto que en casi cualquier otro trabajo. La enfermería ya está en una lista federal de ocupaciones con escasez de trabajadores, así que el empleador se salta la prueba del anuncio de empleo. Una de las condiciones para usar esa lista es haber aprobado el NCLEX-RN. Después, es una fila, y la fila la marca cada mes el Boletín de Visas del Departamento de Estado. En este artículo reviso las tres cosas en las reglas federales, USCIS y el Departamento de Estado, y ordeno cuánto se espera solo con cifras publicadas. El boletín de octubre de 2026 es el primero del nuevo año fiscal, y para la mayoría de los países la fila de las enfermeras retrocedió.

1. La enfermería está en el Schedule A: sin prueba de anuncio de empleo

Normalmente, la green card por empleo empieza con el empleador demostrando al Departamento de Trabajo que ningún estadounidense se presentó al puesto. Publica anuncios, revisa a los candidatos y pide que el resultado se certifique (el trámite que suele llamarse PERM). Solo ese paso puede tardar mucho.

Las enfermeras se lo saltan. La regla del Departamento de Trabajo (20 CFR 656.5) tiene una lista, el Schedule A, de ocupaciones en las que ya decidió que faltan trabajadores estadounidenses. Su Grupo I tiene solo dos: fisioterapeutas y enfermeras profesionales.

En el Schedule A, el empleador no le pide nada al Departamento de Trabajo. Adjunta el formulario de certificación laboral (ETA-9089) sin certificar a la petición de inmigrante (formulario I-140) y presenta todo directamente ante USCIS. Antes de eso, el empleador tiene dos tareas principales:

• pedir al Departamento de Trabajo el salario prevaleciente de la zona (formulario ETA-9141) y ofrecer al menos el 100% de esa cifra
• colocar un aviso del puesto en el lugar de trabajo durante 10 días hábiles seguidos, entre 30 y 180 días antes de presentar la I-140

Y al revés: el empleador no puede llevar a una enfermera por la certificación laboral ordinaria. La regla dice que la certificación laboral de una enfermera profesional solo puede presentarse por el Schedule A.

2. El NCLEX es una de las condiciones y decide cuándo entras en la fila

Para que te presenten como enfermera del Schedule A, tienes que cumplir una de tres condiciones (20 CFR 656.5(a)(2)):

1. una licencia de enfermería plena y sin restricciones del estado donde vas a trabajar
2. un certificado de TruMerit (antes CGFNS)
3. haber aprobado el NCLEX-RN

El Manual de Políticas de USCIS dice que debes cumplirla el día en que se presenta la I-140. La licencia estatal exige aprobar antes el NCLEX, así que dos de los tres caminos pasan por el NCLEX. El tercero, el Certification Program de TruMerit (US$495), es según la propia TruMerit un camino para enfermeras que no pueden presentar el NCLEX en un centro internacional, y tiene su propio examen. El NCLEX tiene centros internacionales en Ciudad de México, Madrid y São Paulo, además de Guaynabo, en Puerto Rico.

Aquí importa la fecha de prioridad, tu lugar en la fila. En el Schedule A, la fecha de prioridad es el día en que USCIS acepta la I-140 (8 CFR 204.5(d)). Si tu petición se apoya en tu aprobado del NCLEX, cada mes de retraso en aprobar es un mes más atrás en la fila. La espera de la green card no se suma después del NCLEX. Si el NCLEX es tu condición, es un tiempo que no empieza hasta que apruebas.

3. Casi todas van por EB-3, y por qué no H-1B

La green card por empleo se divide en categorías de preferencia. Sobre las enfermeras, el Manual de Políticas de USCIS dice:

• la mayoría de los puestos de enfermería piden menos que una licenciatura, así que se clasifican como trabajadores calificados (tercera preferencia, EB-3)
• un puesto que pide una licenciatura puede clasificarse como profesional (también EB-3)
• a veces, un puesto que pide un posgrado se presenta en la segunda preferencia (EB-2)

Trabajadores calificados y profesionales comparten la misma fila «3rd» del Boletín de Visas. El empleador elige la categoría según el puesto y sus requisitos.

4. Cómo leer el Boletín de Visas: octubre de 2026

Las green cards tienen un límite anual, y ningún país puede llevarse más del 7%. Donde la demanda supera el límite, las visas se reparten por orden de fecha de prioridad. Cada mes, el Departamento de Estado publica hasta dónde ha llegado: el Boletín de Visas (Visa Bulletin).

Las filas son categorías (1st, 2nd, 3rd…) y las columnas son países. Solo cuatro tienen columna propia, porque su demanda llegó al límite: China (nacidos en el continente), India, México y Filipinas. Todos los demás, incluidos España, Colombia, Perú y Venezuela, miran la columna «All Chargeability Areas Except Those Listed». La columna depende de tu país de nacimiento, no de tu pasaporte.

Hay dos tablas:

• Final Action Dates (fechas de acción final): si tu fecha de prioridad es anterior a esta fecha, se puede emitir la visa. Las citas de entrevista siguen esta tabla
• Dates for Filing (fechas para presentar): si tu fecha de prioridad es anterior, puedes empezar a enviar documentos al NVC cuando te contacte

Si la casilla tiene una fecha, se está atendiendo a quienes entraron en la fila antes de ese día. «C» (current) significa que no hay espera.

La fila EB-3 («3rd») del boletín de octubre de 2026:

• México: acción final 15 de mayo de 2024 (en septiembre: 1 de septiembre de 2024) · fechas para presentar 1 de agosto de 2024 (en septiembre: C)
• Todos los demás países (España, Colombia, Perú…): igual que México, 15 de mayo de 2024 y 1 de agosto de 2024
• Filipinas: acción final 15 de agosto de 2023
• India: acción final 1 de enero de 2014

México tiene columna propia, pero en la EB-3 de octubre de 2026 su fecha es la misma que la del resto del mundo. Para una enfermera nacida en México, España o Colombia, la fila está atendiendo peticiones presentadas unos dos años y cinco meses antes del mes del boletín.

Como referencia, el informe anual del Departamento de Estado del año fiscal 2024 cuenta 38,566 green cards en la EB-3 de trabajadores calificados y profesionales, entre visas emitidas fuera y ajustes dentro de Estados Unidos. La cifra incluye todas las ocupaciones, no solo enfermería.

5. La fila también retrocede

Las fechas del boletín no solo avanzan. Esta es la fecha de acción final de la EB-3 para «todos los demás países» desde 2020:

• Octubre de 2020 a abril de 2023: C, treinta y un meses sin espera
• Mayo de 2023: 1 de junio de 2022, la primera fecha
• Agosto de 2023: 1 de mayo de 2020, tres años y tres meses detrás del mes del boletín
• Octubre de 2023: 1 de diciembre de 2021, sube con el nuevo año fiscal
• Septiembre de 2024: 1 de diciembre de 2020, vuelve a bajar a fin de año
• Octubre de 2024: 15 de noviembre de 2022
• Septiembre de 2025: 1 de abril de 2023
• Abril de 2026: 1 de junio de 2024, ocho meses de avance en un solo boletín
• Septiembre de 2026: 1 de septiembre de 2024
• Octubre de 2026: 15 de mayo de 2024, tres meses y medio atrás

En 2023 y 2024 la fecha cayó al final del año fiscal y se recuperó en octubre, con los números del año nuevo. Octubre de 2026 hizo lo contrario. La nota del Departamento de Estado en el boletín dice que, con los números del nuevo año fiscal, las fechas avanzaron en muchas categorías, pero algunas categorías de empleo para los países del «Rest of World» tuvieron que retroceder para mantener las visas dentro de los límites trimestrales y anuales, y que sigue vigilando la situación. Las fechas para presentar pasaron de C a 1 de agosto de 2024 al mismo tiempo.

El boletín de septiembre de 2026 ya había explicado que los avances del verano se debían a que medidas del gobierno, entre ellas una pausa de visas de inmigrante para ciudadanos de 75 países, habían reducido las visas a algunas nacionalidades, y advertía que podría hacer falta retroceder si la demanda reaparecía o las medidas cambiaban. Una fecha que estuvo en C cayó más de tres años en 2023. Una fecha del boletín no es una promesa.

6. Cuánto tarda: tres relojes, sin total

Ningún organismo publica un total de «cuánto tarda la green card de una enfermera». Lo que publica son tres relojes que corren por separado:

• La I-140: la página de tiempos de trámite de USCIS tiene una línea propia para «Schedule A Nurses». En octubre de 2026, el 80% de los casos se completó en 25.5 meses o menos (Service Center Operations de USCIS). USCIS dice que da prioridad a las peticiones cuya fecha de prioridad ya está vigente en el boletín. Con trámite prémium (US$2,965, lo paga el empleador), USCIS responde en 15 días hábiles
• La fila del boletín: en octubre de 2026, unos dos años y cinco meses para México y casi todos los países
• El NVC: el 13 de octubre de 2026 estaba creando los casos recibidos de USCIS el 25 de septiembre (unas dos semanas y media) y revisando documentos enviados el 4 de agosto (unas diez semanas)

Los relojes no se suman. Tu fecha de prioridad queda fija el día en que se presenta la I-140, así que la fila sigue avanzando mientras USCIS la revisa. La única regla firme es esta: no te dan cita de entrevista hasta que la fecha de acción final pase tu fecha de prioridad.

7. La entrevista: dónde y qué llevar

Cuando se aprueba la I-140, el caso pasa al NVC y los pasos son tuyos. Desde el 1 de noviembre de 2025, el NVC da las citas de entrevista de visa de inmigrante en el distrito consular donde vives, o en tu país de nacionalidad si lo pides. Una enfermera colombiana que vive en España, por ejemplo, se entrevista en España salvo que pida Colombia. Quien vive en un país sin servicios de visa habituales va a un consulado designado.

Lo que necesita una enfermera en la entrevista, según las páginas de visas de inmigrante del Departamento de Estado:

• La solicitud de visa de inmigrante (DS-260) y su tarifa de US$345
• Documentos civiles, como el acta de nacimiento, y certificados de antecedentes penales. Qué documento vale y cómo se obtiene está, país por país, en la tabla de reciprocidad del Departamento de Estado
• Un examen médico con un médico autorizado por la embajada (panel physician). No se acepta el de otro médico
• El certificado VisaScreen (US$740): las enfermeras deben presentar un certificado para trabajadores de la salud (8 CFR 212.15). Incluye un puntaje de inglés salvo que hayas estudiado en uno de seis países exentos, y México, España y Colombia no lo están. Los puntajes están en nuestro artículo sobre el examen de inglés para enfermeras
• La carta de empleo del empleador, en papel membretado y firmada, con la antigüedad que pida la embajada
• Un pasaporte vigente al menos seis meses después de la fecha prevista de entrada

Cuando te dan la visa, pagas la USCIS Immigrant Fee (US$235). USCIS pide pagarla antes de viajar; se puede pagar después de llegar, pero la tarjeta no se envía hasta que la pagues. Tienes que entrar a Estados Unidos antes de que venza la visa, que normalmente dura seis meses desde el examen médico. La green card llega por correo a tu dirección en Estados Unidos.

8. Quién paga qué

Las tarifas del gobierno se reparten entre el empleador y tú:

• Empleador: la I-140 US$715 (US$665 en línea) más la tarifa del Programa de Asilo US$600 (US$300 si tiene 25 empleados de tiempo completo o menos; US$0 si es sin fines de lucro). El trámite prémium añade US$2,965
• Tú: visa de inmigrante US$345 + USCIS Immigrant Fee US$235 + VisaScreen US$740 = US$1,320, más el examen médico (se paga a la clínica) y el costo de tus documentos

9. Cuando llegue tu turno, no te detengas

Después de la espera larga, hay plazos de tu lado:

• La regla de un año: si no solicitas la visa dentro de un año desde el aviso del NVC de que hay visa disponible, la petición se cancela y pierdes tu fecha de prioridad (sección 203(g) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad). Puede restablecerse si, dentro de dos años, demuestras que el retraso no dependía de ti
• Aplazar la entrevista: si el boletín retrocede, puede no haber visa en la nueva fecha. Lee el boletín antes de pedir otra cita
• No renuncies hasta tener la visa en la mano: el Departamento de Estado aconseja no vender bienes, dejar el trabajo ni comprar boletos no reembolsables hasta que se emita la visa

Y después de llegar: quien tiene green card y pasa más de un año fuera de Estados Unidos puede perder la residencia. Si piensas pasar temporadas largas con tu familia, revisa las reglas antes de irte.

Resumen

1. La enfermería está en el Schedule A: el empleador presenta ante USCIS sin la prueba del anuncio de empleo
2. La condición es una licencia estatal, un certificado de TruMerit o el NCLEX aprobado, el día en que se presenta la I-140
3. Fecha de prioridad = el día en que se presenta la I-140. Si el NCLEX es tu condición, aprobar más tarde es entrar más tarde en la fila
4. Casi todas van por EB-3: la fila «3rd», en la columna de tu país de nacimiento
5. Octubre de 2026, acción final: 15 de mayo de 2024 para México y casi todos los países
6. La fila retrocede: bajó a 1 de mayo de 2020 en 2023, y tres meses y medio en octubre de 2026
7. No hay total oficial. I-140: el 80% en 25.5 meses o menos (15 días hábiles con trámite prémium). NVC: unas dos semanas y media para crear el caso y diez para revisar documentos
8. Pagas US$1,320 en tarifas más el médico; el empleador no puede cobrarte la certificación laboral. Si naciste en Puerto Rico, nada de esto te aplica

Preguntas frecuentes

¿Cómo obtiene la green card una enfermera extranjera?

Un empleador de Estados Unidos tiene que presentar por ti una petición de inmigrante (formulario I-140); una enfermera no puede pedirla para sí misma. Como la enfermería está en el Schedule A del Departamento de Trabajo, el empleador se salta la prueba del anuncio de empleo (PERM) y presenta directamente ante USCIS. Por tu parte, necesitas una licencia estatal plena, un certificado de TruMerit (antes CGFNS) o el NCLEX-RN aprobado el día en que se presenta la I-140. Después de la aprobación envías documentos al Centro Nacional de Visas y te entrevistas en la embajada o el consulado de donde vives cuando el Boletín de Visas llega a tu fecha de prioridad.

¿Cuánto tarda la green card de una enfermera?

No hay un total oficial. Se publican tres cifras. La I-140: el 80% de las peticiones de «Schedule A Nurses» se completó en 25.5 meses o menos (15 días hábiles con trámite prémium, que le cuesta US$2,965 al empleador). En el Boletín de Visas de octubre de 2026, la fecha de acción final de la EB-3 es el 15 de mayo de 2024 para México y casi todos los países. El Centro Nacional de Visas tardaba a mediados de octubre de 2026 unas dos semanas y media en crear el caso y unas diez semanas en revisar los documentos. Corren a la vez, así que no se suman, y las fechas del boletín pueden retroceder, como pasó en octubre de 2026.

¿Una enfermera de Puerto Rico necesita green card o VisaScreen?

No. Las personas nacidas en Puerto Rico son ciudadanas de Estados Unidos, así que no necesitan green card, visa de trabajo ni el certificado VisaScreen para trabajar en otro estado. Lo que necesitan es la licencia del estado donde van a trabajar, que pide aprobar el NCLEX-RN. Algunas juntas estatales tienen reglas propias sobre los programas en español; conviene revisarlas con la junta del estado elegido.

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