NCLEX® 우선순위 정하는 법|ABCs·매슬로·간호과정으로 푸는 임상 판단
제3회에서 문제문을 읽는 법과 선택지를 지우는 법을 다루었습니다. 마지막 회의 주제는 「남은 선택지에서 어떻게 하나를 고를 것인가」입니다. NCLEX에서 가장 많은 「전부 맞아 보이지만 우선순위를 묻는」 유형의 문항을, 세 가지 틀로 기계적으로 처리하는 방법을 정리합니다. 자체 제작 예제 10문항과 함께합니다.
1. 우선순위를 정하는 3단계 틀
먼저 전체 그림을 보여 드립니다. 우선순위를 묻는 문항이 나오면 이 순서로 대입하기만 하면 됩니다.
- 간호과정의 어느 단계를 묻고 있는지를 판단한다
→ 사정인지 수행인지를 알면 선택지가 절반이 되는 경우도 많다 - 남은 선택지를 ABCs(기도·호흡·순환)로 비교한다
→ 생명과 더 직결되는 쪽을 고른다 - ABCs로 정해지지 않으면 매슬로를 사용한다
→ 생리적 요구가 심리사회적 요구보다 우선
이 3단계가 이후 섹션의 뼈대입니다. 하나씩 살펴봅시다.
2. 간호과정 5단계로 푼다
NCLEX 문항의 상당수는 간호과정의 어느 단계를 묻고 있는지를 꿰뚫는 것으로 정답에 도달할 수 있습니다. 간호과정은 간호의 기본 중의 기본이지만, NCLEX에서는 이것이 「답을 찾는 틀」로 기능합니다.
| 단계 | 영어 | NCJMM 인지 기술 | 내용 |
|---|---|---|---|
| ① 사정 | Assessment | Recognize Cues | 정보 수집. 관찰·측정·확인 |
| ② 분석 | Analysis | Analyze Cues / Prioritize Hypotheses | 데이터의 해석, 문제의 우선순위 매기기 |
| ③ 계획 | Planning | Generate Solutions | 중재 계획의 수립 |
| ④ 수행 | Implementation | Take Action | 계획의 실행 |
| ⑤ 평가 | Evaluation | Evaluate Outcomes | 결과와 기댓값의 비교 |
first initial immediate가 나오면 먼저 사정을 고르는 것이 기본입니다. 다만 생명과 직결되는 응급 상황에서는 행동(Take Action)이 우선됩니다. 문제문에 긴급성을 나타내는 소견이 있는지로 판단하세요.
A client returns to the unit after an arteriogram performed through the right femoral artery. The client reports increasing pain in the right thigh.
오른쪽 대퇴동맥을 통한 동맥조영술을 마친 환자가 병동으로 돌아왔다. 환자는 오른쪽 대퇴부의 통증이 심해지고 있다고 호소한다.
Which action would the nurse take first?
간호사가 가장 먼저 취해야 할 행동은 무엇인가?
- Apply additional pressure to the insertion site.
- Administer the prescribed analgesic.
- Inspect the groin site and assess the right pedal pulses.
- Document the client's report of pain.
정답: 3
천자 부위보다 말초의 통증 증가는 후출혈이나 혈종에 의한 신경혈관 장애를 시사합니다. 다만 아직 확정된 것은 아닙니다. 선택지 1·2·4는 모두 수행(Implementation) 단계입니다. 간호과정의 첫걸음은 사정. 천자 부위의 시진과 족배동맥 촉지로 데이터를 추가하는 것이 첫 행동이 됩니다.
The nurse reviews the arterial blood gas results of a client and notes: pH 7.49, Pco₂ 30 mm Hg, HCO₃ 23 mEq/L.
간호사는 환자의 동맥혈 가스분석 결과를 확인하고 pH 7.49, Pco₂ 30 mm Hg, HCO₃ 23 mEq/L을 확인했다.
The nurse analyzes these results as indicating which condition?
간호사는 이 결과를 어떤 상태로 분석하는가?
- Respiratory alkalosis, uncompensated
- Respiratory acidosis, compensated
- Metabolic alkalosis, uncompensated
- Metabolic acidosis, compensated
정답: 1
정상치는 pH 7.35~7.45/Pco₂ 35~45 mm Hg/HCO₃ 22~26 mEq/L. 순서대로 풉니다.
① pH 7.49 → 높다(알칼리증 쪽)
② Pco₂ 30 → 낮다
③ pH와 Pco₂가 반대 방향으로 움직인다 → 호흡성 문제
④ HCO₃ 23 → 정상 범위 안 → 보상이 일어나지 않음=uncompensated
혈액가스는 「pH와 Pco₂가 반대 방향이면 호흡성, 같은 방향이면 대사성」이라고 외워 두면 그 자리에서 조립할 수 있습니다.
A client with type 1 diabetes mellitus is found diaphoretic, shaky, and confused. The blood glucose is 52 mg/dL. The client is awake and able to swallow.
1형 당뇨병 환자가 발한·떨림·의식 혼탁을 보이고 있다. 혈당은 52 mg/dL. 환자는 깨어 있고 삼킬 수 있다.
Which action would the nurse take next?
간호사가 다음으로 취해야 할 행동은 무엇인가?
- Administer intramuscular glucagon.
- Give 15 g of a fast-acting carbohydrate by mouth.
- Start an intravenous infusion of dextrose 50%.
- Recheck the blood glucose in 30 minutes.
정답: 2
여기는 사정이 아니라 행동이 정답이 되는 장면입니다. 혈당이라는 데이터가 이미 제시되어 저혈당으로 확정되었기 때문입니다.
열쇠는 awake and able to swallow. 의식이 있고 삼킬 수 있다면 경구 속효성 탄수화물 15 g이 1차 선택이며, 글루카곤 근주(선택지 1)나 50% 포도당 정주(선택지 3)는 의식 장애나 연하 불능인 경우에 사용합니다. 선택지 4는 치료하지 않고 방치하는 것이 되어 부적절합니다.
The nurse is evaluating a client's response to fluid resuscitation for hypovolemia. Over the shift the blood pressure rose from 92/54 to 116/70 mm Hg, the heart rate fell from 118 to 84 beats per minute, and urine output increased from 15 mL/hour to 45 mL/hour.
간호사는 순환 혈액량 감소에 대한 수액 요법의 반응을 평가하고 있다. 근무 시간 동안 혈압은 92/54에서 116/70 mmHg로 상승했고, 심박수는 118에서 84회/분으로 떨어졌으며, 소변량은 15 mL/시에서 45 mL/시로 증가했다.
Which interpretation would the nurse make?
간호사는 어떻게 해석하는가?
- The client is responding well to fluid resuscitation.
- The client is developing fluid overload.
- The infusion rate should be increased.
- The client is showing early signs of acute kidney injury.
정답: 1
세 가지 지표가 모두 호전 방향으로 움직이고 있습니다. 혈압 상승·빈맥의 개선·소변량 증가는 순환 혈액량이 회복되었음을 나타내는 전형적인 조합입니다.
여기서도 「적혀 있지 않은 데이터를 읽어 넣지 않는다」는 원칙이 작동합니다. 폐 잡음이나 부종(선택지 2), 크레아티닌 상승(선택지 4)을 시사하는 기술은 문제문 어디에도 없습니다.
3. ABCs로 우선순위를 정한다
간호과정으로 「사정인가 수행인가」를 판단해도, 같은 단계 안에서 여러 선택지가 남는 경우가 있습니다. 그때 어느 쪽이 우선인지를 정하는 기준이 ABCs입니다.
- A — Airway(기도) 최우선기도가 막히면 죽음과 직결된다
- B — Breathing(호흡)산소 공급의 확보
- C — Circulation(순환)심박·출혈·혈압
The nurse is caring for a client who received intravenous midazolam for a bedside procedure.
간호사는 침상 처치를 위해 미다졸람을 정맥 투여받은 환자를 간호하고 있다.
Which action would the nurse take as the priority?
간호사가 우선적으로 취해야 할 행동은 무엇인가?
- Monitor the client's bowel sounds.
- Encourage oral fluids once the client is alert.
- Assess the respiratory rate and oxygen saturation continuously.
- Measure the client's urine output hourly.
정답: 3
전략 단어는 priority. 미다졸람은 벤조디아제핀계로, 가장 위험한 부작용은 호흡 억제입니다. 호흡수와 SpO₂의 지속적인 관찰은 B(Breathing)에 해당하며, 나머지 세 개(소화기·수분·신장)보다 위에 옵니다. 「이 약으로 죽는다면 무엇이 원인일까」라고 생각하면 ABCs의 어디에 해당하는지가 보입니다.
4. 매슬로로 우선순위를 정한다
ABCs는 기도·호흡·순환이라는 신체 측면에 특화된 기준입니다. 하지만 NCLEX에는 「신체적 간호와 심리적 간호 중 무엇을 우선할 것인가」를 묻는 문항도 많습니다. 그때 사용하는 것이 매슬로의 욕구단계설입니다.
규칙은 단순합니다. 아래 계층이 채워지지 않으면 위 계층으로 갈 수 없다——그것뿐입니다.
| 계층(아래부터) | 내용 | 예 |
|---|---|---|
| ① 생리적 요구 | 기도, 호흡, 심박, 영양, 배설 | 산소 투여, 통증 관리 |
| ② 안전·안심 | 부상 방지, 안전감의 증진 | 낙상 예방, 감염 관리 |
| ③ 사랑과 소속 | 지지 체계, 고립으로부터의 보호 | 가족 면회, 그룹 참여 |
| ④ 자존감 | 통제감, 유능감 | 자기결정의 지원 |
| ⑤ 자아실현 | 희망, 영적 안녕, 성장 | 영적 돌봄 |
The nurse is planning care for a client newly admitted to a long-term care facility who has moderate dementia.
간호사는 중등도 치매가 있으며 장기요양시설에 막 입소한 환자의 간호를 계획하고 있다.
Which action would the nurse identify as the priority?
간호사는 어떤 행동을 우선해야 한다고 판단하는가?
- Introducing the client to other residents at mealtime
- Encouraging the client to display personal photographs in the room
- Ensuring that the client's nutritional intake and hydration are adequate
- Arranging for the client to attend the weekly music program
정답: 3
네 개 모두 치매 환자에게 적절한 간호입니다. 그렇기 때문에 계층으로 자릅니다. 선택지 1과 4는 「사랑과 소속」, 선택지 2는 「자존감」. 영양과 수분은 생리적 요구(제1계층)로, 유일한 최하층입니다.
치매로 섭취가 부족해지기 쉬운 환자라는 점을 감안해도, 먼저 생명 유지의 기반을 확보하는 것이 앞섭니다.
5. 이상 수치를 찾아낸다
문제문에 데이터(검사 수치, 활력징후)가 제시되면 먼저 「정상인가 이상인가」를 판단하는 것이 첫걸음입니다. 이상 수치를 찾았다면, 다음으로 「그 이상 수치가 이 환자의 상황과 어떻게 연결되는가」를 생각합니다. 이 2단계가 답의 열쇠가 됩니다.
The nurse is caring for a client who takes lithium carbonate and reports a coarse hand tremor and vomiting. The nurse reviews the most recent laboratory results.
간호사는 탄산리튬을 복용 중인 환자를 간호하고 있으며, 환자는 거친 손 떨림과 구토를 호소하고 있다. 간호사는 최신 검사 결과를 확인했다.
Which laboratory value indicates a need for follow-up?
어떤 검사 수치에 대해 추적 관찰이 필요한가?
- Sodium 138 mEq/L
- Lithium level 2.1 mEq/L
- Creatinine 0.9 mg/dL
- White blood cell count 7,500/mm³
정답: 2need for follow-up = 이상 수치를 고르는 문항입니다(제3회의 주의 단어).
나트륨 138(정상 135~145), 크레아티닌 0.9(정상 0.6~1.2), 백혈구 7,500(정상 5,000~10,000)은 모두 정상 범위입니다. 리튬의 치료 농도는 0.6~1.2 mEq/L로, 2.1은 명백한 중독 농도입니다. 거친 떨림과 구토라는 Event의 기술이 리튬 중독의 증상과 일치합니다.
6. 치료적 의사소통
NCLEX에서는 「간호사로서 환자에게 어떻게 말을 건넬 것인가」를 묻는 문항이 반복해서 출제됩니다. 이 유형은 의학 지식이 없어도 풀 수 있는 경우가 많은 것이 특징입니다. 「이 응답을 들은 환자는 어떻게 느낄까」를 상상하면 정답이 보이기 시작합니다.
| 치료적인 응답 | 비치료적인 응답 |
|---|---|
| 환자의 감정에 초점을 맞춘다 | 거짓 안심("Don't worry, everything will be fine.") |
| 환자가 더 말할 수 있도록 이끈다(open-ended) | Why로 시작하는 질문(환자를 방어적으로 만든다) |
| 판단이나 평가를 담지 않는다 | 화제를 바꾼다/환자의 감정을 무시한다 |
A client who has just been told that a breast biopsy showed cancer says to the nurse, "I don't know how I'm going to tell my children."
유방 생검에서 암이 나왔다는 말을 막 들은 환자가 간호사에게 「아이들에게 어떻게 말해야 할지 모르겠어요」라고 말했다.
Which response by the nurse is most appropriate?
간호사의 어떤 응답이 가장 적절한가?
- "Your children are adults. I'm sure they will understand."
- "Why do you think telling them will be so difficult?"
- "Telling your children feels overwhelming right now. Would you like to talk about it?"
- "Let's focus on your treatment plan first and worry about that later."
정답: 3
선택지 1은 거짓 안심(false reassurance). 선택지 2는 Why로 시작해 환자에게 이유의 설명을 강요하며 방어적으로 만듭니다. 선택지 4는 화제를 바꿔 감정을 옆으로 밀어 두는 응답입니다.
선택지 3은 환자의 감정을 말로 되돌려 주고(reflection), 더 말하도록 이끌고 있습니다. 망설여진다면 「이 응답으로 환자가 계속 말할 수 있는가?」를 생각해 보세요.
7. 위임(Delegation)의 규칙
「누구에게 어떤 업무를 맡길 것인가」를 묻는 위임 문항은 자주 나옵니다. 한국의 간호 인력 체계와는 직종 구분이 다르기 때문에 처음에는 당황스럽지만, 핵심은 단순합니다——「이 환자의 상태」와 「이 인력의 업무 범위」는 맞는가?
| 인력 | 영어 | 할 수 있는 것 |
|---|---|---|
| 간호조무 인력 | AP (Assistive Personnel) | 비침습적 간호: 목욕, 보행 보조, ROM 운동, 몸단장, 위생 간호 |
| 실무간호사 | LPN / LVN | AP의 업무 + 초점 사정 + 일부 침습적 술기(흡인, 도뇨, 드레싱 교환) + 경구·피하·근주 투약 |
| 정간호사 | RN | LPN/LVN의 업무 + 포괄적 사정 + 정맥 투약 + 교육의 시작 + 간호의 감독 |
The charge nurse on a medical unit is making assignments for the shift.
내과 병동의 책임간호사가 근무 시간대의 업무 배정을 하고 있다.
Which task would the charge nurse assign to the licensed practical nurse (LPN/LVN)?
책임간호사는 실무간호사(LPN/LVN)에게 어떤 업무를 배정하는가?
- Administering a unit of packed red blood cells
- Developing the plan of care for a newly admitted client
- Reinserting an indwelling urinary catheter for a stable client
- Teaching a client to self-administer insulin for the first time
정답: 3
도뇨는 침습적 술기이지만, 상태가 안정된 환자에 대해서라면 LPN/LVN의 업무 범위 안입니다.
한편 수혈을 포함한 정맥 투여(선택지 1), 간호 계획의 수립(선택지 2), 첫 회 환자 교육(선택지 4)은 모두 RN의 업무입니다. 특히 선택지 4는 주의가 필요한데, 교육의 「시작」은 RN, 이미 시작된 내용의 「보강」은 LPN이라는 선 긋기가 됩니다.
8. 약리 문항의 공략법
약리는 출제 수가 많은 분야이지만, 수백 개의 약을 통째로 외울 필요는 없습니다. 열쇠는 두 가지입니다.
① 약 이름의 어미 패턴을 외운다
어미를 보면 약의 계열을 알 수 있고, 계열을 알면 작용·부작용·주의점을 추측할 수 있습니다.
| 어미 | 분류 | 예 | 주된 적응증 |
|---|---|---|---|
-lol | 베타차단제 | atenolol, metoprolol | 고혈압, 부정맥 |
-pril | ACE 억제제 | lisinopril, enalapril | 고혈압, 심부전 |
-sartan | ARB | losartan | 고혈압 |
-statin | 지질저하제 | atorvastatin | 고지혈증 |
-azepam | 벤조디아제핀계 | diazepam | 불안, 경련 |
-prazole | PPI | omeprazole | 위궤양, GERD |
② 약리의 철칙을 잡아 둔다
- 제산제(antacid)는 다른 약의 흡수에 영향을 주므로 동시에 복용하지 않는다
- 장용 코팅정·서방정은 부수지 않는다
- 환자가 임의로 약의 양을 조절하거나 중단해서는 안 된다
- 간호사도 임의로 약의 양을 변경하거나 중단해서는 안 된다
- 일반의약품이나 허브 보충제는 주치의의 허가 없이 병용하지 않는다
- 음주를 피한다
- 처방이 읽기 어렵거나 통상과 다른 용량인 경우에는 투여 전에 확인한다
Metoprolol is prescribed for a client with newly diagnosed hypertension.
고혈압으로 새로 진단받은 환자에게 메토프롤롤이 처방되었다.
Before administering the first dose, which assessment is the priority?
첫 투여 전에 우선해야 할 사정은 무엇인가?
- Apical heart rate and blood pressure
- Serum potassium level
- Daily weight
- Bowel sounds
정답: 1
Metoprolol → 어미가 -lol → 베타차단제. 심박수와 혈압을 낮추는 약이므로 주된 위험은 서맥과 저혈압입니다. 투여 전에 심첨 심박수와 혈압을 확인하는 것이 표준적인 간호 행위가 됩니다.
약 이름을 몰라도 어미만으로 정답에 도달할 수 있었다——이것이 어미 패턴의 위력입니다.
정리 — 전 4회의 총괄
이 연재에서 전한 것을 한 장으로 정리합니다.
| 회차 | 주제 | 핵심 |
|---|---|---|
| 제1회 | 시험의 전체 그림 | NCLEX는 「알고 있는가」가 아니라 「어떻게 판단하고 어떻게 움직이는가」를 묻는다 |
| 제2회 | 공부법과 학습 계획 | 지식량의 승부가 아니라 반년을 계속할 수 있는 구조의 승부 |
| 제3회 | 읽는 법과 소거법 | 문제문에는 읽는 작법이 있다. 모르면 지식이 있어도 놓친다 |
| 제4회 | 우선순위와 임상 판단 | 세 가지 틀에 대입하면 우선순위는 기계적으로 정해진다 |
여기까지 4회로 NCLEX라는 시험의 「틀」은 한 차례 갖춰졌습니다. 이제는 실제 문항으로 이 틀을 몸에 배게 하는 단계입니다.
마지막으로 하나만. 제2회에서 말씀드린 대로, 틀을 모른 채 문항 수만 채우는 것은 구멍 난 양동이에 물을 붓는 것과 같습니다. 뒤집어 말하면, 틀만 가지고 있으면 같은 100문항에서 얻는 것이 완전히 달라집니다.
당신의 이름 옆에 「RN」이 놓이는 날까지, 이 네 편이 도움이 되기를 바랍니다.
자주 묻는 질문
NCLEX에서 우선순위를 물을 때 무엇부터 생각하면 되나요?
3단계로 생각합니다. 먼저 간호과정의 어느 단계를 묻고 있는지를 판단해 선택지를 좁힙니다. 다음으로 남은 선택지를 ABCs(기도·호흡·순환)로 비교합니다. ABCs로 정해지지 않는 경우에 매슬로의 욕구단계설을 사용해 생리적 요구를 심리사회적 요구보다 우선합니다. 이 순서로 대입하면 우선순위 문항의 대부분은 풀립니다.
first라고 물으면 반드시 사정을 고르면 되나요?
기본은 사정이지만 예외가 있습니다. 생명과 직결되는 응급 상황에서는 정보 수집보다 행동이 우선됩니다. 예를 들어 수혈 반응이 의심되는 장면에서는 먼저 수혈을 중단하는 행동이 정답이 됩니다. 문제문에 긴급성을 나타내는 소견이 있는지 여부로 판단하세요.
NCLEX의 위임(Delegation) 문항은 어떻게 푸나요?
「이 환자는 안정적인가」「이 간호는 결과를 예측할 수 있는가」 두 가지를 확인합니다. 안정적이고 예측 가능한 간호는 간호조무 인력(AP)에게 위임할 수 있습니다. 실무간호사(LPN/LVN)는 흡인이나 도뇨 같은 침습적 술기와 경구·피하·근주 투약까지, 정간호사(RN)는 포괄적 사정, 정맥 투약, 환자 교육의 시작, 간호의 감독을 담당합니다.
약 이름을 전부 외워야 하나요?
그럴 필요 없습니다. 어미 패턴을 외우면 약의 계열을 추측할 수 있고, 계열을 알면 작용과 부작용도 추측할 수 있습니다. -lol은 베타차단제, -pril은 ACE 억제제, -statin은 지질저하제, -sartan은 ARB, -azepam은 벤조디아제핀계, -prazole은 PPI입니다. 처음 보는 약 이름이라도 어미로 판단할 수 있습니다.
틀을, 2,700문항 넘게 몸에 넣는다
NCLEX BANK는 2,700문항이 넘는 NCLEX 형식 문제에 한국어 해설을 붙인 문제은행입니다. 이 글의 예제와 같은 형식으로, 모든 문항에 「왜 그 우선순위인가」를 한국어로 해설하고 있습니다. 월 $99, 언제든 해지할 수 있습니다.
NCLEX BANK 보러 가기