미국 간호사가 되기까지 관문은 여섯 개. 엔클렉스는 그 세 번째이고, 가장 긴 칸은 아닙니다

2026년 9월 20일 공개 · NCLEX BANK 편집부 · 읽는 시간 약 11분

미국에서 간호사로 일하기까지 지나야 하는 관문은 여섯 개입니다. 엔클렉스(NCLEX)는 그중 세 번째이고, 가장 유명하지만 가장 오래 걸리는 칸은 아닙니다. 게다가 이 여섯 칸은 정하는 기관이 전부 다릅니다. 주 간호국, NCSBN, Pearson VUE, TruMerit, USCIS —— 전체를 보고 있는 창구는 어디에도 없고, 순서와 기한을 챙기는 사람은 본인입니다. 이 글에서는 한국 간호사가 미국 RN(Registered Nurse)이 되기까지의 여섯 칸을, 누가 정하는가·얼마가 드는가·얼마나 기다리는가로 늘어놓습니다.

1. 전체는 여섯 칸입니다

순서대로 늘어놓으면 이렇습니다. 괄호 안은 그 칸을 정하는 기관입니다.

1. 주를 고른다(그 주의 간호국)
   면허를 내주는 곳은 주입니다. 어느 주를 고르느냐로 이 뒤의 조건이 전부 달라집니다
2. 학력 심사를 받는다(TruMerit · 주가 요구하는 경우)
   한국의 간호 교육이 미국의 같은 교육과 견줄 만한지를 봅니다
3. 엔클렉스에 합격한다(시험은 NCSBN, 시험장과 예약은 Pearson VUE, 응시 자격을 내주는 곳은 주)
4. 주 면허를 받는다(그 주의 간호국)
   일할 수 있는 것은 면허번호가 나온 날부터입니다
5. 비자스크린을 받는다(TruMerit 등 네 곳 · USCIS가 승인)
   학력·면허·영어·엔클렉스 합격을 한 장에 다시 모읍니다
6. 비자를 받는다(고용주와 USCIS·국무부)

이 여섯은 서로 다른 기관이 서로 다른 기준으로 움직입니다. 한 칸이 끝났다는 사실이 다음 칸에 자동으로 전달되는 장치는 없습니다. 서류를 보내는 것도, 기한을 세는 것도 본인의 몫입니다.

2. 한국에서는 첫 칸이 거의 정해져 있습니다

공부를 시작하기 전에 정할 것이 하나 있습니다. 어느 주에 면허를 신청할 것인가입니다. 이것이 정해지지 않으면 엔클렉스 등록 자체가 되지 않습니다. 응시 자격을 인정해 Pearson VUE에 알려 주는 곳이 주 간호국이기 때문입니다.

다만 한국에서는 이 칸이 사실상 정해져 있습니다. 서류를 내는 창구가 대한간호협회와 보건복지부 둘인데, 어느 쪽으로 내도 뉴욕주 교육부로 이어지기 때문입니다. 그래서 한국에서 준비하는 사람은 대부분 뉴욕주 면허를 받습니다. 창구별로 필요한 서류와 조건은 접수와 서류 글에 정리해 두었습니다.

주마다 달라지는 것은 이런 것들입니다.

• 학력 심사(CES)를 요구하는지 —— 요구하는 주와 요구하지 않는 주가 있습니다
• 사회보장번호(SSN)를 요구하는지 —— 미국에 산 적이 없으면 받을 수 없는 번호라, 요구하는 주는 사실상 고를 수 없습니다
• 신청료와 등록료 —— 뉴욕주는 신청 $70과 첫 등록 $73으로 $143(약 20만원)입니다

3. 학력 심사 —— 가장 오래 기다리는 칸입니다

주가 요구하는 경우, 한국의 간호 교육이 미국의 간호 교육과 견줄 만한지를 제3자가 심사합니다. 많이 쓰이는 것이 TruMerit(2024년에 CGFNS에서 이름을 바꿨습니다)의 CES Professional Report이고, 요금은 $485(약 67만원)입니다.

여기서 알아 둘 것은 요금보다 시간 쪽입니다. TruMerit는 자기 처리 속도를 이렇게 적어 두었습니다.

• 서류가 다 모이면 3.5영업일 안에 90퍼센트를 내주고, 그 절반은 신청 당일에 나온다
• 다만 학교 같은 곳에서 원본이 도착하기까지 평균 14주

심사는 빠르고, 기다리는 시간은 거의 전부 「서류가 움직이는 시간」입니다. 게다가 원본은 본인이 아니라 학교에서 직접 보내야 합니다. 손에 들고 있는 졸업증명서를 보내도 받아 주지 않습니다. 졸업한 학교에 연락해 담당자를 찾고 절차를 설명하는 데서 시작합니다 —— 이 글에서 가장 일찍 시작할 수 있고, 가장 미뤄 두기 쉬운 칸이 여기입니다.

4. 엔클렉스 —— $200과, 일본에서 보기 위한 $150

응시 자격이 인정되면 Pearson VUE에 시험 등록을 합니다. 드는 돈은 둘입니다.

• 응시 등록료 $200(약 28만원). ⚠️ 2027년 2월 1일부터 $350(약 49만원)이 됩니다
• 국제 응시 추가료 $150(약 21만원)과 현지 부가세. 미국 면허를 목표로 하는 경우, 미국과 그 속령 밖의 시험장은 전부 「국제 시험장」입니다

그리고 한국에는 시험장이 한 곳도 없습니다. 국제 시험장이 있는 나라는 모두 21개국이고, 한국에서 가장 가까운 곳은 일본의 두 곳 —— 오사카(우메다)와 신주쿠입니다. 어느 주에 신청했든 시험장 쪽은 자유롭게 고릅니다. 주와 시험장은 묶여 있지 않아서, 일본에서 보면 됩니다.

등록이 끝나면 주 간호국이 Authorization to Test(ATT)를 내줍니다. ATT의 유효 기간은 평균 90일이고, 이 창 안에서 시험을 봐야 합니다. 연장은 되지 않습니다. 시험은 연중 시행되고 정해진 시험일은 없습니다.

시험 자체는 85~150문항, 최장 5시간입니다. 몇 문항에서 끝났는지는 합격과 무관합니다. 시험의 구조와 채점은 엔클렉스란에, 일정과 예약은 시험일 글에, 당일 준비물은 시험 당일 글에 있습니다.

5. 면허 —— 일할 수 있는 것은 면허번호가 나온 날부터

공식 결과는 응시 후 6주 이내에 주 간호국에서 옵니다. 다만 합격만으로는 일할 수 없습니다. 학력 심사나 신청 서류 같은 남은 조건이 전부 채워졌을 때 간호국이 면허번호를 냅니다. 일을 시작할 수 있는 것은 그 면허의 효력이 생기는 날부터입니다.

시험에서 면허까지 며칠이 걸리는지는 공개되어 있지 않습니다. 나머지 조건이 어디까지 진행되었느냐에 따라 사람마다 다르기 때문입니다.

뉴욕주라면 면허 자체는 평생 유효하고, 3년마다 $73(약 10만원)으로 갱신하는 것은 「등록」 쪽입니다. 뉴욕주에서 일하고 있지 않은 기간에는 이 등록을 요금 없이 멈춰 둘 수 있습니다. 즉 합격하고 몇 해가 지나 건너가더라도 면허를 다시 딸 필요는 없습니다. 자세한 것은 합격 후 면허 글에 있습니다.

6. 비자스크린 —— 비자 앞에서 한 번 더 모읍니다

면허가 있어도 그것만으로 비자가 나오지는 않습니다. 간호사를 포함한 일곱 개 의료직은 비자 단계에서 「의료직 종사자 증명서」를 내도록 연방법(8 CFR 212.15)이 정하고 있습니다. 그 가운데 가장 널리 쓰이는 것이 TruMerit의 비자스크린(VisaScreen)이라는 이름입니다.

보는 항목은 넷입니다. 학력, 지금까지 가진 모든 면허, 영어, 그리고 NCLEX-RN 합격. 세 번째와 네 번째 칸에서 한 일을 한 장의 증명서로 다시 묶는 칸이라고 보면 이해하기 쉽습니다.

한국 독자에게 중요한 것은 영어 시험이 면제되지 않는다는 점입니다. 면제되는 사람은 캐나다(퀘벡 제외)·호주·아일랜드·뉴질랜드·영국·미국의 학교를 나온 사람뿐이고, 한국의 간호대학은 이 목록에 없습니다.

요금은 $740(약 103만원), 증명서의 유효기간은 5년입니다. 여기서 말하는 5년은 「발급일로부터 5년 안에 입국·신분 변경·체류 연장·영주권 신청 가운데 하나에 써야 한다」는 뜻이고, 쓰지 못한 채 5년이 지나면 다시 받아야 합니다. 증명서가 만료되기 6개월 전에서 만료된 뒤 6개월까지가 갱신을 낼 수 있는 기간이고, 요금은 $475(약 66만원)입니다.

7. 비자 —— 여기서부터는 고용주와 이민 절차의 이야기입니다

여섯 번째 칸은 앞의 다섯과 성격이 다릅니다. 혼자서는 진행할 수 없습니다. 고용주가 있어야 하고, 절차의 주체도 본인이 아니라 고용주와 이민 당국입니다.

이 글에서는 비자 종류를 고르는 이야기를 다루지 않습니다. 어떤 종류가 맞는지는 개인 사정에 따라 달라지고, 그것을 판단하는 일은 이민 변호사의 몫이기 때문입니다. 여기서 기억할 것은 1~5번 칸은 내 속도로 갈 수 있고, 6번 칸만 상대가 필요하다는 점입니다. 그래서 상대가 나타났을 때 5번 칸까지 끝나 있는 것에 의미가 있습니다.

8. 돈을 더하면

뉴욕주를 기준으로, 한국에서 준비할 때의 공적인 비용을 늘어놓습니다.

• 학력 심사(TruMerit CES Professional Report) $485 · 약 67만원
• 엔클렉스 응시 등록료 $200 · 약 28만원(2027년 2월 1일부터 $350)
• 국제 응시 추가료 $150 · 약 21만원(현지 부가세 별도)
• 뉴욕주 면허 신청과 첫 등록 $143 · 약 20만원
• 비자스크린 $740 · 약 103만원

합계 $1,718(약 238만원)입니다. 여기에 들어 있지 않은 것들이 있습니다 —— 영어 시험 응시료, 서류 우편 요금, 일본 시험장까지의 항공료와 숙박비, 교재비, 그리고 비자 절차 비용. 시험 등록료는 전체의 12퍼센트뿐입니다. 「엔클렉스에 얼마가 드는가」로 계산하면 실제 금액과 한 자리 가까이 어긋납니다.

9. 긴 것은 심사가 아니라, 서류가 움직이는 시간입니다

공개된 대기 시간을 늘어놓으면 성격의 차이가 분명해집니다.

• 학력 심사 —— 서류가 도착하면 3.5영업일, 도착하기까지가 평균 14주
• ATT의 창 —— 평균 90일(주가 정하고, 연장 불가)
• 공식 결과 —— 응시 후 6주 이내
• 면허 —— 비공개(나머지 조건이 끝난 순서)
• 비자스크린 —— 서류가 도착하면 3.5영업일에 90퍼센트

심사 자체는 어느 것이나 며칠이면 끝납니다. 긴 것은 학교와 협회와 간호국 사이를 종이가 오가는 시간입니다. 이쪽은 공부량으로는 어쩔 수 없는 대신, 일찍 시작하면 일찍 끝납니다. 반대로 엔클렉스 공부를 시작한 뒤에 학교에 연락하려고 하면, 그 14주가 통째로 뒤에 붙습니다.

공부 쪽의 짜임새는 공부법과 학습 계획에, 합격률의 실제 수치는 합격률 글에, 건너간 뒤의 연봉은 연봉 글에 있습니다.

정리

1. 미국 간호사가 되기까지는 여섯 칸이고 엔클렉스는 세 번째. 전체를 보는 창구는 어디에도 없다
2. 첫 칸은 시험이 아니라 주. 한국은 두 창구가 모두 뉴욕주로 이어져 사실상 정해져 있다
3. 가장 긴 칸은 학력 심사로, 원본이 도착하기까지 평균 14주. 게다가 학교에서 직접 보내야 한다
4. 엔클렉스는 $200에 국제 시험장의 $150. 한국에는 시험장이 없고 가장 가까운 곳은 일본 두 곳
5. 일할 수 있는 것은 합격한 날이 아니라 면허번호가 나온 날부터. 며칠 걸리는지는 공개되지 않는다
6. 비자 앞에 비자스크린이 있다. $740, 유효기간 5년, 한국 간호대학은 영어 면제 대상이 아니다
7. 2026년 5월 12일부터 토익은 쓸 수 없다. 조문에는 남아 있지만 효력이 있는 것은 HRSA의 목록
8. 공적인 비용의 합계는 대략 $1,718(약 238만원). 시험 등록료는 그중 12퍼센트

자주 묻는 질문

엔클렉스에 합격하면 미국에서 간호사로 일할 수 있나요?

일할 수 없습니다. 엔클렉스는 미국 전역에서 같은 시험이지만 면허를 내주는 곳은 주 간호국이고, 합격은 면허의 조건 가운데 하나입니다. 일할 수 있게 되는 것은 학력 심사나 신청 서류 같은 남은 조건이 전부 채워져서 간호국이 면허번호를 낸 날부터입니다. 그리고 미국에서 취업하려면 비자가 필요하고, 그 앞 단계로 비자스크린(의료직 종사자 증명서)을 받아야 합니다. 시험에서 면허까지 며칠이 걸리는지는 뉴욕주가 공개하지 않습니다.

한국 간호사가 미국 간호사가 되는 데 전부 얼마가 드나요?

뉴욕주를 기준으로 하면 공적인 비용은 학력 심사 $485, 엔클렉스 등록료 $200, 국제 응시 추가료 $150, 면허 신청과 첫 등록 $143, 비자스크린 $740으로 합계 약 $1,718(약 238만원 · 2026년 9월 20일 환율)입니다. 여기에 영어 시험 응시료, 서류 우편 요금, 일본 시험장까지의 항공료와 숙박비, 교재비, 비자 절차 비용은 들어 있지 않습니다. 엔클렉스 응시 등록료는 2027년 2월 1일에 $350으로 오릅니다.

미국 간호사가 되는 데 영어 시험이 필요한가요?

필요합니다. 엔클렉스 자체에는 영어 시험 요건이 없지만, 비자 앞에 받는 비자스크린에서 영어 능력의 증명을 요구합니다. 면제되는 사람은 캐나다(퀘벡 제외)·호주·아일랜드·뉴질랜드·영국·미국의 학교를 나온 사람이고, 한국의 간호대학은 이 목록에 없습니다. 쓸 수 있는 시험은 2026년 5월 12일에 바뀌었고 토익은 쓸 수 없게 되었습니다. 남은 것은 TOEFL iBT·IELTS·케임브리지·MET·OET·PTE 여섯이며, 간호사 기준 점수는 아이엘츠라면 총점 6.5에 스피킹 7입니다. 아이엘츠와 토플 성적은 2년이면 지나가니, 보는 시기는 비자스크린을 내는 시기에서 거꾸로 세어 정하세요.